四月的扬州，百花相争，绿树成荫，好一片万物盎然的景象。人们在这一片美景下，自是各个有个好心情，连走路的脚步看上去也是轻快的。街道的叫卖声络绎不绝的，行人们脸上都是挂着笑容，然而总会有一些与之违和的场面。
“别跑！给我站住了！”一名身穿官服的巡捕穿梭在人群中大喊着，听这叫喊的声音，是名女子。
有些行人被挤到了一旁，好奇的看起了热闹，而有些人似乎已经习惯了这事，依旧做着自己的生意。
女巡捕随手拿起早点摊上的一个木凳，一边喊着“都让下！”，一边朝正在逃跑的男子扔了过去。只见那名男子吃痛地倒在了地上，女巡捕走上前一把将其的手给铐上了。
被抓住的男子还在做着抵抗，一副无辜的模样为自己辩解道：“巡捕大人，小的真没做什么坏事啊。”
“没做坏事一见我就跑。”女巡捕伸手从男子的衣袖中摸出一个女子的荷包，“这是你的吗？女子的荷包，你一个大男人用？”
“哈哈哈！”周围围观的路人都笑了起来，男子羞红着脸低下了头。
“时师妹！你跑那么快干什么？”这时又有一个巡捕从人群中挤了进来，气喘吁吁的，手里还拿着早点。
“林师兄，这边这个贼就由你带回去了。”时洛烟将那名被她逮捕的窃贼推到林民的身边。
“啊，这人是贼？”
林民一早就带着时洛烟出来巡街，饥肠辘辘的他到包子铺买了两包子，可一转身发现他的师妹——时洛烟跑着离开了，他还没来得及吃上一口包子就也追了过去。听到一旁人的话后，林民这才反应过来，时洛烟原来是跑着抓贼了。
“时姑娘好身手啊。”
“时姑娘又抓到贼啦。”周围都是一片对时洛烟的赞赏声，这让她不好意思的笑了笑。
“那这贼我先带回去了，时师妹你再巡会儿街。”
时洛烟点点头，捡起被她扔坏的木凳，走回了刚才那个早点摊，“不好意思啊，店家，这木凳我要陪你多少钱？”
早上到这条街上巡查是时洛烟每天的任务，她是这地方的捕快，也是唯一的女捕快。至于为什么时洛烟会当捕快，这还要追溯回很早之前了。
由于时洛烟每天都会巡街，这街道上的店铺人家大多都认识她了，加上洛烟也性子活泼，经常会帮些忙，总会有些人把她当自己孩子一样，送些小东西给她。这不一会儿，洛烟的手里就被塞满了。
“时师妹，你这算贿赂吗？”林师兄已经将窃贼送去了衙门，跑回了她的身边，拿起洛烟手中的苹果啃了起来。
“那你这算同伙了。”
“好了，不跟你贫了，跟你说件严重的事。我刚押那贼回去的时候听到，”林民咽了下口水，“青楼又有人死了，又是个花魁。”
青楼又死了个花魁？这件事让洛烟竖起了耳朵。
“死法还是和前一次一样，先是被勒死，然后将其面容割毁，最后将其衣物脱去，丢弃在庭院中。”林民不禁打了个寒颤，“这人太变态了。”
的确，这种杀法实在不像是个正常人所谓，县令大人也是考虑到这点，所以将之前最有嫌疑的，常去宛清院附近的天生智障人关押了起来，而且也在那人的住所找到了藏有死者衣物的袋子。但是这次又有和上次一样的案件了，这样的话说明县令大人很有可能抓错人了。
洛烟默不作声的想着，林民见她不说话，便拍了她一下，“吓蒙啦？”
“没有，我只是在想，为什么只杀花魁？”青楼里明明有很多妓女，而且凶手两次的目标都是花魁，难道都是想引人注目？
“我想凶手肯定是个极丑的男子，被头牌嘲笑，所以心生怒火。”
洛烟摇了摇头，“既然你说他极丑，那身边嘲笑他的人肯定很多，他干嘛只去青楼杀人？”
“啊呀，想这么多干嘛，反正有县令大人。”
林民继续巡起了街，洛烟跟在他的后面继续想着，这件案子并不简单。
在三周前扬州最知名的青楼——宛清院发生了一起命案：宛清院里的第一花魁——金琴语被报失踪，院里上上下下都找不到她，而两天后她的尸体突然出现于宛清院的后庭花园中，全身上下未穿衣物，面部遭人划伤，面目全非，颈脖处有勒痕，从勒痕的深度可以确定是男子所为。
这件案子使整个扬州都陷入了恐怖的氛围之中，非议四起，有人说是杀人魔专杀长相好看的女子，常在夜里行事，先将其奸辱，再将其勒死后毁容。这传言闹得人心惶惶，人们半夜都关紧窗门，还有经常有人到衙门前闹事，说是衙门的人做事不利才发生这些事。圣上也听闻此事，重视了起来，命县令大人五日内破此案。
县令大人加大了巡捕人数，每个街道、巷子都会让人巡查，在宛清楼搜查了四日后将嫌疑犯——小八抓了起来。
抓住那人之后果然没有再发生那种命案，大家都觉得这事过去了，虽然巡捕力度没有减弱，可这种事又发生了。
洛烟对这个案子很感兴趣，虽然她之前对一些案子也很感兴趣，但无奈县令大人一直不给她机会，现在她想到一个办法，可以使自己调查此案。
也许是宛清院又发生了命案，所以洛烟和林民巡街回衙门后，就被通知要召开集会。刚到后厅门口，洛烟就听见了里面嘈杂的议论声。
“我希望大家能够再加强巡查力度，这次有任何怀疑之处都不能放过。”县令大人发了话，洛烟察觉到县令大人乱糟糟的胡子，就知道他对这个案子也很苦恼。
“是！”底下整齐的回答道。
“那个……大人，我有一些问题……”洛烟刚举起手想问，手就被一旁的林民按了下去。
“你没看县令大人急着去查案吗？”林民小声的说道。
“可是我要问的就是这次案件的一些问题啊。”
“洛烟，你问吧。”有了县令大人的允许，洛烟问了起来。
“这次案件被杀的花魁之前有失踪吗？”
“这倒没有，尸体直接出现在庭院中。”县令大人回答道。
“那就奇怪了，金花魁失踪了两天后尸体才被发现的。”洛烟刚问完，周围的巡捕就笑话起了她。
“时师妹，这有什么好奇怪的，上次肯定是被犯人藏起来，这次他不想藏了而已。”一些巡捕都这么说道。
“那他为什么不藏了？”
“懒得藏了呗。”
“洛烟，你的意思是？”县令大人倒是没笑话她，反而问向她。
“我觉得这次的犯人也许是没地方藏了，或者是藏不了，所以才直接把尸体放在了庭院里。”
“什么意思啊？”林民还是没明白。
“你的意思是犯人就是住在宛清院里的人？”洛烟对着县令大人点了点头。
林民问着：“时师妹，为什么肯定是青楼里的人干的啊？”
“你想，上次有人失踪，他们全院上下搜查，如果这次再搞失踪又会搜查一番。犯人如果是住在那里面的人，那他就肯定不会傻到再把尸体藏起来了。所以说可能犯人在模仿上次的案件，这宛清院发生的两起命案都是不同人所为。”
“那上次的犯人就是小八了？”
“估计是了。”毕竟都在那人的家里找到证据了。
县令大人沉思着什么，洛烟又说了一句，让周围躁动的话。
“还有，大人，我想趁这个案件还没有传开之前，潜入宛清院搜查犯人。”
虽然县令大人对于洛烟的提议由于了很久，但是想着这也是一种能尽快结案的方法，便只好说了句，“多加小心。”
一天的活终于做完了，洛烟明天就要开始去宛清院暗探了，家中还有父亲，她得编个理由，不然见她几天不回，她那父亲肯定会亲自去问县令大人的。
洛烟编的理由有些堂皇，父亲半信半疑的，但是也不再多问了。
二天洛烟和林民不用巡街，二人被要求换上了破旧的衣服，林民看见洛烟换好衣服的样子不禁笑了起来，“哈哈哈，我还真是不习惯你穿女装的样子。”
洛烟白了眼林民，她还没嘲笑他的这幅样子呢。
二人走到了宛清院，宛清院所在的街道不归他们巡查，所以也没人认出他们。
“干什么呢！”看门的伙计拦住了想要进去的二人。
“二位大人，我们俩兄妹好久都没吃东西了，想进去吃些东西，行行好吧。”林民开始演了起来。
“去去去，这里可不是你们叫花子进得去的地方，要讨饭去别处。”
“二位行行好吧！”林民拉着洛烟跪在宛清院的门口。
洛烟其实认为只要他说卖人，那伙计很快就会去找老鸨，何必搞这出呢？
“闹什么闹！一大早的！”
“黎妈妈。”
洛烟抬头看着眼前这个体态丰腴，穿着艳丽，涂着浓妆的女人，心想着，这便是这里的老鸨了。
“吵什么呢！”
“这两个叫花子要讨饭吃。”
“讨饭，在我这儿？”老鸨看了眼门口跪着的两人，不屑的笑了笑，“我这里可不白给。”
“我们会挣！”林民将洛烟一把拉起，“我这妹妹可会干活了！”
老鸨稍微提起了些兴趣，盯着洛烟上下打量着，“长得还可以，就是太清秀了。”
“让她打打杂就行了！”林民立刻说道。
“我给你二两白银，这人我要了。”
二两白银？洛烟皱了皱眉，自己只值这些钱？
“好好好，妹妹，哥哥走了，你要好好照顾自己啊。”洛烟恨不得他早点走，都磨叽半天了。
事情一切进展的还算胜利，早上的宛清院就已经有好多人来光顾了，周围的酒味、胭脂味重得让洛烟有些头晕。
“你有名字吗？”老鸨突然问起了她。
“小花。”
“你以后就叫怜儿了。”
洛烟已经在这里待了两日了，这两日她没打听到过多的事，这里的人都觉得提起两花魁被杀的事很晦气，所以大多绝口不提。而洛烟的大多情报都是从一个这里送茶水的伙计——小唐处得到的。
“怜儿，你快过来。”
洛烟在四处打听着，突然就被叫住了：“彤姐姐，怎么了？”
“有客人要你过去。”洛烟疑惑到，自己现在才算一个打杂的，怎么就有人点名她了，她估摸着有可能是她的几个师兄了。
果不其然，那一桌上的两个人都是她的师兄，一个是在衙门办事已有很多年的张仲，另一个是林民，他也不怕自己到这里被认出来。
“客官，怜儿是新来的，如果不懂事就……”
“知道了，你下去吧。”
待只剩他们后，洛烟把自己知道的都说了出来，“这里一个伙计和我说第一具尸体出现的时候他有亲眼目睹，那天他在院里帮忙，尸体是突然出现的；而第二具尸体大多数人和我说是一个客人去庭院里呕吐时发现的，而且还有人看到花魁一个人去过庭院，但是后来又是回过房的。”
“嗯，这些我们会回去和县令大人说的。不过……”张仲看着洛烟，“时师妹，你这打扮不让兄弟们来看看，真是太可惜了，是不是，林民？”
一旁的林民一直羞红着脸，低着头不说话。
“林师兄怎么了？”
“这小子平时不怎么看姑娘，刚一姑娘和他搭话，就变成现在这样了。”洛烟看着她那纯情林师兄，笑了起来。
“笑……笑什么，我们先走了，你好好查。”
“嗯，好。”洛烟同他们一起站了起来，“不过，以后尽量少来找我，不然会让犯人起疑心。”
洛烟将他们送到楼下，没多说什么，看着他们离开了。可就在这时突然身后有人吵了起来。
“你这贱人，居然拿茶水泼我！”
“你先动手摸我的！”
和客人起争执的是小唐，他被客人揍了一拳，摔倒在地。
“谁让你这小身板长得跟女人一样，扭着屁股勾引我，哈哈哈哈。”
周围的人议论纷纷，洛烟听到有人说这种事已经不是第一次了。
“小唐啊，妈妈其实早就想让他男扮女装接客了。”
“听说连金花魁都勾引过他。”
等争吵过去后，洛烟看到小唐被打发到后院劈柴火，想上去安慰他，却不知道说什么好。
“怜姑娘，你怎么到这里来了？”小唐发现了她，先开口说道。
“哦，我走错地方了。”
“呵呵，怜姑娘，你还真是迷糊。”小唐笑道，洛烟看到小唐的嘴角的伤痕，心里有些难受。
“你不要紧吧？”
“没事，习惯了。”小唐突然停住了劈柴火的手，转过身看着洛烟，问道，“怜姑娘，你这是在可怜我吗？”
“我……”洛烟还想说些什么，却又被人叫走了，她不知道背后那双眼睛一直紧盯着她。
关于案件的搜查没有任何进展，洛烟坐在庭院的走廊处，庭院的四周是被走廊围起的，会有人走动，而走廊的上方便都是客房，有些客房的窗户可以看到庭院，若是在庭院里遇害只要大喊一声便会被发现。
“不对。”洛烟想到这里可是青楼，每日歌舞声、嬉闹声都不断的，呼救声发出也不一定马上就被人意识到，而且也很有可能被人认为是那些不肯听客人话的小丫鬟发出的。
可是地上没血迹啊？洛烟又苦恼了起来。
宛清院到了临近傍晚的时候忙碌了起来，客人渐渐多了，歌舞声也响了起来。男人们左拥右抱的，各个开怀大笑着。在宛清院的门口就能听见这些声音，诱惑着路过此地的行人。
站在门口的一位男子看着这里灯火，勾起了他的嘴角。
洛烟被安排去收拾客房，收拾屋子的时候要不就是听见隔壁屋的娇喘声，要不就是收拾到一半有人就进了屋，把她赶了出去。洛烟有些累了的趴在走廊的扶手上，看着这底下的场面，觉得那两个死去的花魁实在是可怜，死后这里依旧歌舞升平，没从任何人的脸上看出悲伤之情。
“黎妈妈，让柳花魁出来唱一曲！”
“对啊！你们这儿好久都没有花魁的表演了，在这样下去可会没生意的！”
“是啊！是啊！”底下有些客人酒喝多了，就开始闹起来了。
其实洛烟也很想见见那些人口中的柳花魁——柳如莺，听说柳如莺是一个不可多得的秀雅美人，翩若惊鸿，婉若游龙，其更是以歌声闻名于天下。柳如莺虽为青楼女子，但是心比天高，她可不会轻易接待人，也不轻易给人唱。如今的宛清院已经失去了两位名妓，所以柳如莺也便顺理成章的成为了新花魁。
“怜姑娘，你怎么站在这儿啊？”
“哦，我只是有些累了，休息。”洛烟见是小唐刚从一客房出来，手里还拿着空酒杯，“对了，小唐，你知道柳姑娘在哪儿吗？我来这儿三天了，怎么好像一次也没见到过她？”
“柳姑娘怎么是我们想见就见的。”洛烟不知是自己看错了还是怎么，小唐提起柳如莺的时候，怎么感觉他挺害羞的。
“小怜！你西厢房那边怎么还没去打扫！有客人要来了！”洛烟应了那人一声便跑了过去。
洛烟重新铺好床单后，吃力的敲了敲肩，这已经是她整理的第十间房了，“怎么比当捕快还累。”洛烟小声的抱怨着，这时身后的门开了，她吓了一大跳。
“客官，您先在这儿休息，我马上找姑娘来。”
洛烟转过身，低下头想要匆忙逃走，却被伙计叫住了。
“你先在这里伺候着。”
伺候客人？洛烟怎么知道如何伺候客人，她就这么低着头，呆呆的站在一旁，心里只想着快点有人来。
“你……就这么站着？”倒是那客人先发话了，低沉富有磁性的声音，似乎听上去不是那种油头大肚的人。
洛烟动身往前，倒了一杯酒摆在桌上，然后坐了下来。
“你……哈哈哈。”
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